O sul-africano Zirk Botha bateu dois recordes de navegação ao chegar no litoral de Cabo Frio no último domingo, 28, depois de passar 71 dias em alto-mar, remando sozinho. O recorde anterior era de 92 dias e pertencia à dupla sul-africana Braam Malherbe e Wayne Robertson. Além de bater o recorde de tempo de travessia, o ex-oficial de Marinha conseguiu também ser o pioneiro na travessia sem a ajuda de embarcações de apoio.
A aventura de Zirk teve início na Cidade do Cabo no dia 19 de dezembro de 2020 com um pequeno barco construído por ele mesmo e projetado pelo britânico Phil Morrison. Entre os objetivos, além da quebra do recorde mundial na travessia, estava a missão de espalhar a mensagem sobre a importância da sustentabilidade. Para isso, durante todo o trajeto, o navegador se alimentou com sopas conservadas à vácuo, e ingeriu água do mar filtrada num processo de dessalinização com a ajuda de um aparelho movido a energia solar.
Na chegada a Cabo Frio, apesar da alegria pela conquista, Zirk enfrentou um pequeno problema: extenuado depois de remar por cerca 7,2 mil km (4 mil milhas náuticas), o sul-africano precisou enfrentar o mar batido (uma das características da região). Para motivá-lo a concluir a missão, um grupo de praticantes de canoa-havaiana o recepcionou próximo à Ilha dos Papagaios, e acompanhou o restante do trajeto até o Iate Clube do Rio de Janeiro (ICRJ), no canto da Praia do Forte.
Todo o percurso da travessia foi compartilhado no Instagram de Zirk (@zirk_botha), inclusive o jantar da noite de réveillon em alto-mar, acompanhado de vários comentários de amigos e curiosos que acompanharam a jornada de forma virtual.
